Karmann Geschichte

Das 1874 gegründete Karosseriebauunternehmen „Klases“ in Osnabrück wurde 1901 von Wilhelm Karmann übernommen und in Karmann GmbH umbenannt. Bis zum Ersten Weltkrieg hatte Karmann die Produktion von Pferdekutschen eingestellt und fertigte erfolgreich Karosserien für Opel, Minerva und FN. Die meisten dieser Karosserien waren Cabriolets, deren Herstellung mehr Fachkenntnisse erforderte als die von den Herstellern selbst gefertigten Limousinenkarosserien.

Im Zweiten Weltkrieg wurde das Karmann-Werk durch alliierte Bombenangriffe schwer beschädigt und schließlich von der britischen Armee als Reparaturwerkstatt genutzt. Kriegsbedingt hatten die meisten deutschen Automobilhersteller die Produktion eingestellt. Der einzige Hersteller, der noch in nennenswerter Stückzahl neue Fahrzeuge produzierte, war Volkswagen, das unter der Kontrolle der britischen Armee stand.

1948 wollte Volkswagen seine Modellpalette erweitern und beauftragte Karmann mit dem Bau eines viersitzigen Cabriolets und Hebmüller mit dem Bau eines zweisitzigen Cabriolets. Beide Fahrzeuge sollten möglichst viele Volkswagen-Komponenten verwenden, litten jedoch unter starker Karosserieverwindung, da die Dachstruktur entfernt worden war. Daher mussten zusätzliche Verstärkungsteile eingebaut werden. Die Produktion begann im September 1949, wobei in diesem Jahr lediglich 364 viersitzige Cabriolets gefertigt wurden. Im Folgejahr wurde die Produktion auf 2.679 Fahrzeuge erhöht und erreichte 1979 mit knapp 20.000 produzierten Cabriolets ihren Höhepunkt.

Karmann Ghia

1955 wurde ein neuer Volkswagen vorgestellt. Anstelle der bisherigen, eher praktischen Fahrzeuge präsentierte sich der neue Wagen als exotisch anmutender 2+2-Sitzer mit italienischem Design von Luigi Segre (Carrozzeria Ghia). Gefertigt wurde er im Karmann-Werk und erhielt die Modellbezeichnung Typ 14, ist aber allgemein als „VW Karmann Ghia“ bekannt. Anfangs wurde der Ghia mit Metalldach angeboten, ab 1957 auch als Cabriolet. Trotz seiner sportlichen Optik verkaufte sich der Ghia gut.

Als Volkswagen die Typ-3-Baureihe einführte, entschied man sich für einen neuen Karmann Ghia, der auf dem Fahrgestell des Typ 3 basieren sollte. 1961 wurde der Typ 34 vorgestellt, entworfen von Sergio Sartorelli von Ghia. Das Fahrzeug wurde als „Rasierklingen-Ghia“ bekannt.

Anfang der 1960er-Jahre fertigte Karmann die 356-Karosserien für Porsche. 1961 brachte Porsche außerdem einen 356 als Hardtop auf den Markt, der als Karmann Notchback bekannt wurde.

Ende der 1960er-Jahre benötigte Volkswagen ein neues Oberklassemodell als Nachfolger des Karmann Ghia Typ 34, während Porsche gleichzeitig seinen Einstiegs-Sportwagen 912 ersetzen wollte. Porsche entwarf den 914, der sowohl von Porsche als auch von Volkswagen vermarktet wurde, wobei die Volkswagen-Versionen von Karmann gefertigt wurden.

Ebenfalls 1969 unternahm Volkswagen einen kleinen Versuch, vom Strandbuggy-Boom zu profitieren, indem es einen auf VW basierenden Strandbuggy entwickelte. Die Karosserien aus Glasfaser wurden extern gefertigt, und die Buggys wurden anschließend von Karmann zusammengebaut; sie trugen den Namen Karmann GF Buggy.

Karmann fertigte bis 2009 weiterhin Sonderkarosserien für Volkswagen und Porsche sowie für Audi, Mercedes und andere Hersteller. Der weltweite Wirtschaftsabschwung und der damit einhergehende Absatzrückgang zwangen das Unternehmen jedoch zur Insolvenz. Am 20. November 2009 kaufte Volkswagen das Karmann-Werk in Osnabrück, weitere Teile wurden an Valmet Automotive und Webasto veräußert.